Cuando
hablamos de WIFI nos referimos a una de las tecnologías
de comunicación inalámbrica mediante ondas más utilizada hoy en día. WIFI,
también llamada WLAN (wireless lan,
red inalámbrica) o estándar IEEE 802.11. WIFI no es una abreviatura de Wireless
Fidelity, simplemente es un nombre comercial.
En
la actualidad podemos encontrarnos con dos tipos de comunicación WIFI
- 802.11b, que emite a 11
Mb/seg, y
- 802.11g, más rápida, a 54
MB/seg.
De hecho, son su velocidad y
alcance (unos 100-150 metros en hardware asequible) lo convierten en una
fórmula perfecta para el acceso a internet sin cables.
Para
tener una red inalámbrica en casa sólo necesitaremos un punto de acceso, que se conectaría al
módem, y un dispositivo WIFI que
se conectaría en nuestro aparato. Existen terminales WIFI que se conectan al PC
por USB, pero son las tarjetas PCI (que se insertan directamente en la placa
base) las recomendables, nos permite ahorrar espacio físico de trabajo y mayor
rapidez. Para portátiles podemos encontrar tarjetas PCMI externas, aunque
muchos de los aparatos ya se venden con tarjeta integrada.
En
cualquiera de los casos es aconsejable mantener el punto de acceso en un lugar
alto para que la recepción/emisión sea más fluida. Incluso si encontramos que
nuestra velocidad no es tan alta como debería, quizás sea debido a que los
dispositivos no se encuentren adecuadamente situados o puedan existir barreras
entre ellos (como paredes, metal o puertas).
El
funcionamiento de la red es bastante sencillo, normalmente sólo tendrás que
conectar los dispositivos e instalar su software. Muchos de los enrutadores WIFI (routers WIFI) incorporan
herramientas de configuración para controlar el acceso a la información que se
transmite por el aire.
Pero al
tratarse de conexiones inalámbricas, no es difícil que alguien interceptara
nuestra comunicación y tuviera acceso a nuestro flujo de información. Por esto,
es recomendable la encriptación de la transmisión para emitir en un entorno
seguro. En WIFI esto es posible gracias al WPA, mucho
más seguro que su predecesor WEP y
con nuevas características de seguridad, como la generación dinámica de la
clave de acceso.
Para
usuarios más avanzados existe la posibilidad de configurar el punto de acceso
para que emita sólo a ciertos dispositivos. Usando la dirección MAC, un
identificador único de los dispositivos asignado durante su construcción, y
permitiendo el acceso solamente a los dispositivos instalados.
Por
último, también merece la pena comentar la existencia de comunidades wireless que permiten el acceso
gratuito a la red conectando con nodos públicos situados en diferentes puntos,
por ejemplo, en tu ciudad. Esta tendencia aún no está consolidada y tiene un
futuro impredecible, pues es muy probable que las compañías telefónicas se
interpongan a esta práctica. Si te interesa este tema y quieres más información
algunos sitios de interés serían valencia wireless o Red Libre.
Especificación industrial para Redes Inalámbricas
de Área Personal (WPANs) que posibilita la transmisión de voz y datos entre
diferentes dispositivos mediante un enlace por radio frecuencia en la banda ISM de los 2,4 GHz. Los principales
objetivos que se pretenden conseguir con esta norma son:
§ Facilitar las
comunicaciones entre equipos móviles y fijos.
§ Eliminar cables y
conectores entre éstos.
§ Ofrecer la
posibilidad de crear pequeñas redes Inalámbricas y facilitar
la sincronización de datos entre equipos personales.
Los dispositivos que con mayor frecuencia utilizan
esta tecnología pertenecen a sectores de las telecomunicaciones y la informática personal, como PDA, teléfonos móviles, computadoras portátiles, ordenadores personales, impresoras o cámaras digitales.
Se
denomina Bluetooth al protocolo de comunicaciones diseñado especialmente para dispositivos de
bajo consumo, con una cobertura baja y basados en transceptores de bajo costo.
Gracias
a este protocolo, los dispositivos que lo implementan pueden comunicarse entre
ellos cuando se encuentran dentro de su alcance. Las comunicaciones se realizan
por radiofrecuencia de forma que los dispositivos no tienen que
estar alineados y pueden incluso estar en habitaciones separadas si la potencia
de transmisión lo permite. Estos dispositivos se clasifican como "Clase
1", "Clase 2" o "Clase 3" en referencia a su potencia
de transmisión, siendo totalmente compatibles los dispositivos de una clase con
los de las otras.
Clase
|
Potencia máxima permitida
(mW)
|
Potencia máxima permitida
(dBm)
|
Rango
(aproximado)
|
Clase 1
|
100 mW
|
20 dBm
|
~100 metros
|
Clase 2
|
2.5 mW
|
4 dBm
|
~10 metros
|
Clase 3
|
1 mW
|
0 dBm
|
~1 metro
|
En la mayoría de los casos, la cobertura efectiva
de un dispositivo de clase 2 se extiende cuando se conecta a un transceptor de
clase 1. Esto es así gracias a la mayor sensibilidad y potencia de transmisión
del dispositivo de clase 1, es decir, la mayor potencia de transmisión del
dispositivo de clase 1 permite que la señal llegue con energía suficiente hasta
el de clase 2. Por otra parte la mayor sensibilidad del dispositivo de clase 1
permite recibir la señal del otro pese a ser más débil.
Los dispositivos con Bluetooth también pueden
clasificarse según su ancho de banda:
Versión
|
Ancho de banda
|
Versión 1.2
|
|
Versión 2.0 + EDR
|
|
Versión 3.0 + HS
|
|
Versión 4.0
|
|
Las redes por infrarrojos nos permiten
la comunicación entre dos modos, usando una serie de leds infrarrojos para
ello. Se trata de emisores/receptores de las ondas infrarrojas entre ambos
dispositivos, cada dispositivo necesita al otro para realizar la comunicación
por ello es escasa su utilización a gran escala.
Esa es su principal desventaja, a diferencia
de otros medios de transmisión inalámbricos (Bluetooth, Wireless, etc.).
EN EL MODO PUNTO A PUNTO
Los patrones de radiación del emisor y
del receptor deben de estar lo más cerca posible y que su alineación sea
correcta. Como resultado, el modo punto-a-punto requiere una línea-de-visión
entre las dos estaciones a comunicarse. Este modo punto-a-punto conectado a cada
estación.
MODO CASI DIFUSO
Son metodos de emisión radial, es decir
que cuando una estación emite una señal óptica, ésta puede ser recibida por
todas las estaciones al mismo tiempo en la célula. En el modo casi–difuso las
estaciones se comunican entre si, por medio de superficies reflectantes. No es
necesaria la línea-de-visión entre dos estaciones, pero sí deben de estarlo con
la superficie de reflexión. Además es recomendable que las estaciones estén
cerca de la superficie de reflexión, ésta puede ser pasiva ó activa. En las
células basadas en reflexión pasiva, el reflector debe de tener altas
propiedades reflectivas y dispersivas, mientras que en las basadas en reflexión
activa se requiere de un dispositivo de salida reflexivo, conocido como
satélite, que amplifica la señal óptica. La reflexión pasiva requiere más
energía, por parte de las estaciones, pero es más flexible de usar.
MODO DIFUSO
El poder de salida de la señal óptica
de una estación, debe ser suficiente para llenar completamente el total del
cuarto, mediante múltiples reflexiones, en paredes y obstáculos del cuarto. Por
lo tanto la línea-de-vista no es necesaria y la estación se puede orientar
hacia cualquier lado. El modo difuso es el más flexible, en términos de
localización y posición de la estación, sin embargo esta flexibilidad esta a
costa de excesivas emisiones ópticas. Por otro lado la transmisión
punto-a-punto es el que menor poder óptico consume, pero no debe de haber
obstáculos entre las dos estaciones. Es más recomendable y más fácil de
implementar el modo de radiación casi-difuso. La tecnología infrarroja esta
disponible para soportar el ancho de banda de Ethernet, ambas reflexiones son
soportadas (por satélites y reflexiones pasivas)